Hay más de 100 variedades de lichis, y nuevas variedades están surgiendo constantemente cada año.
Ahora es la temporada para disfrutar oficialmente de los lichis. Hay una gran cantidad de lichis disponibles en el mercado. Los supermercados, las fruterías y los vendedores ambulantes están anunciando los lichis frescos, con frases tentadoras como "No hay necesidad de pagar si no está dulce" y precios que varían de altos a bajos.
El lichi (nombre científico: Litchi chinensis Sonn.) pertenece a la familia Sapindaceae y al género Litchi. Es un árbol perenne, de aproximadamente 10 metros de altura. La piel del fruto tiene protuberancias escamosas, es de color rojo brillante y rojo purpúreo. Cuando está completamente maduro, se vuelve de un rojo brillante; las semillas están cubiertas por una carne de falso recubrimiento. El período de floración es en primavera y el período de fructificación es en verano. Cuando está fresco, la pulpa del fruto es translúcida y gelatinosa, con un sabor fragante y delicioso, pero no es adecuada para el almacenamiento.
Se distribuye en el suroeste de China, incluyendo Yunnan, Guizhou, Sichuan y Chongqing, así como en regiones del sur como Guangxi, Guangdong y Hainan, y en las regiones del sureste como Fujian, Zhejiang y Taiwán. También se cultiva en la parte sureste de Asia. Hay registros de su introducción en África, América y Oceanía. El lichi es conocido como una de las "Cuatro Grandes Frutas del Sur" junto con los plátanos, piñas y longans.
El lichi es dulce, ácido al gusto y de naturaleza cálida. Entra en los meridianos del corazón, bazo y hígado. Puede detener los hipo y la diarrea. Es una excelente opción de terapia alimentaria para aquellos con hipo persistente y diarrea nocturna. Al mismo tiempo, tiene efectos de nutrir el cerebro, promover la condición física, estimular el apetito y beneficiar el bazo. Debido a su naturaleza caliente, el consumo excesivo puede llevar fácilmente a un exceso de calor.