Existen más de 100 variedades de lichis, y constantemente surgen nuevas variedades cada año.
Ahora es la temporada para disfrutar oficialmente de los lichis. Hay una gran cantidad de lichis disponibles en el mercado. Supermercados, fruterías y vendedores ambulantes anuncian los lichis frescos, con frases tentadoras como "No es necesario pagar si no está dulce" y precios que varían de altos a bajos.
El lichi (nombre científico: Litchi chinensis Sonn.) pertenece a la familia Sapindaceae y al género Litchi. Es un árbol de hoja perenne, de aproximadamente 10 metros de altura. La piel de la fruta tiene protuberancias escamosas, es de color rojo brillante y rojo violáceo. Cuando está completamente madura, se vuelve de color rojo brillante; las semillas están todas cubiertas por un falso tegumento carnoso. El período de floración es en primavera y el período de fructificación es en verano. Cuando está fresco, la pulpa de la fruta es translúcida y gelatinosa, con un sabor fragante y delicioso, pero no es adecuada para el almacenamiento.
Se distribuye en el suroeste de China, incluyendo Yunnan, Guizhou, Sichuan y Chongqing, así como en regiones del sur como Guangxi, Guangdong y Hainan, y las regiones del sureste como Fujian, Zhejiang y Taiwán. También se cultiva en el sureste de Asia. Hay registros de su introducción en África, América y Oceanía. El lichi es conocido como una de las "Cuatro Frutas Principales del Sur" junto con los plátanos, las piñas y los longans.
El lichi es dulce, ácido al gusto y cálido por naturaleza. Entra en los meridianos del corazón, el bazo y el hígado. Puede detener el hipo y la diarrea. Es una excelente opción de terapia alimentaria para personas con hipo persistente y diarrea nocturna. Al mismo tiempo, tiene los efectos de nutrir el cerebro, promover la aptitud física, estimular el apetito y beneficiar el bazo. Debido a su naturaleza cálida, el consumo excesivo puede provocar fácilmente un exceso de calor.