리치는 100여 가지 품종이 있으며, 매년 새로운 품종이 계속 등장하고 있다.
지금이 바로 리치를 본격적으로 즐길 수 있는 계절이다. 시장에 대량의 리치가 나와 있다. 슈퍼마켓, 과일 가게, 노점상 모두 신선한 리치를 외치고 있으며, "달지 않으면 돈 안 받는다"와 같은 유혹적인 문구와 높고 낮은 가격이 다양하다.
리치(학명: Litchi chinensis Sonn.)는 무환자나무과 리치속에 속한다. 상록 교목으로 높이는 약 10미터이다. 열매 껍질에는 비늘 모양의 돌기가 있고, 선홍색과 자홍색을 띤다. 완전히 익으면 밝은 붉은색으로 변하며, 씨앗은 모두 육질의 가종피로 덮여 있다. 개화기는 봄이고 결실기는 여름이다. 신선할 때 과육은 반투명하고 젤리 같으며 향기롭고 맛있지만 저장에는 적합하지 않다.
중국 남서부의 윈난, 구이저우, 쓰촨, 충칭과 광시, 광둥, 하이난 등 남부 지역, 그리고 푸젠, 저장, 타이완 등 동남부 지역에 분포한다. 아시아 동남부에서도 재배된다. 아프리카, 아메리카, 오세아니아로의 도입 기록도 있다. 여지는 바나나, 파인애플, 용안과 함께 "남방 4대 과일" 중 하나로 알려져 있다.
여지는 맛이 달고 시며 성질이 따뜻하다. 심경, 비경, 간경으로 들어간다. 딸꾹질과 설사를 멈추게 할 수 있다. 고질적인 딸꾹질과 야간 설사가 있는 사람에게 훌륭한 식이요법 선택이다. 동시에 뇌를 보양하고 건강을 증진하며 식욕을 돋우고 비를 이롭게 하는 효능이 있다. 성질이 뜨거우므로 과다 섭취하면 쉽게 열이 과다해질 수 있다.