Esistono oltre 100 varietà di litchi e ogni anno ne emergono continuamente di nuove.
Ora è la stagione per gustare ufficialmente i litchi. Una grande quantità di litchi è disponibile sul mercato. Supermercati, negozi di frutta e venditori ambulanti decantano tutti i litchi freschi, con frasi allettanti come "Non paghi se non è dolce" e prezzi che variano da alti a bassi.
Il litchi (nome scientifico: Litchi chinensis Sonn.) appartiene alla famiglia delle Sapindaceae e al genere Litchi. È un albero sempreverde, alto circa 10 metri. La buccia del frutto presenta protuberanze squamose, è di colore rosso vivo e rosso violaceo. Quando è completamente maturo, diventa rosso brillante; i semi sono interamente ricoperti da un arillo carnoso. Il periodo di fioritura è in primavera e il periodo di fruttificazione è in estate. Quando è fresco, la polpa del frutto è traslucida e gelatinosa, con un sapore profumato e delizioso, ma non è adatta alla conservazione.
È distribuito nella Cina sudoccidentale, inclusi Yunnan, Guizhou, Sichuan e Chongqing, nonché nelle regioni meridionali come Guangxi, Guangdong e Hainan, e nelle regioni sudorientali come Fujian, Zhejiang e Taiwan. È anche coltivato nella parte sudorientale dell'Asia. Ci sono registrazioni della sua introduzione in Africa, America e Oceania. Il litchi è conosciuto come uno dei "Quattro Grandi Frutti del Sud" insieme a banane, ananas e longan.
Il litchi è dolce, di sapore agro, e di natura calda. Entra nei meridiani del cuore, della milza e del fegato. Può fermare il singhiozzo e la diarrea. È un'eccellente scelta di terapia alimentare per coloro che soffrono di singhiozzo ostinato e diarrea notturna. Allo stesso tempo, ha effetti di nutrimento del cervello, promozione del benessere, stimolazione dell'appetito e beneficio della milza. A causa della sua natura calda, il consumo eccessivo può facilmente portare a calore eccessivo.