Esistono oltre 100 varietà di litchi, e nuove varietà emergono costantemente ogni anno.
Ora è la stagione per gustare ufficialmente i litchi. Una grande quantità di litchi è disponibile sul mercato. Supermercati, fruttivendoli e venditori ambulanti stanno tutti pubblicizzando i litchi freschi, con frasi allettanti come "Non c'è bisogno di pagare se non è dolce" e prezzi che variano dall'alto al basso.
Il litchi (nome scientifico: Litchi chinensis Sonn.) appartiene alla famiglia delle Sapindaceae e al genere Litchi. È un albero sempreverde, alto circa 10 metri. La buccia del frutto presenta protuberanze squamose, è di colore rosso vivo e rosso violaceo. Quando è completamente maturo, diventa rosso vivo; i semi sono tutti ricoperti da un tegumento carnoso falso. Il periodo di fioritura è in primavera e il periodo di fruttificazione è in estate. Quando fresco, la polpa del frutto è traslucida e gelatinosa, con un sapore fragrante e delizioso, ma non è adatta alla conservazione.
È distribuito nella Cina sud-occidentale, tra cui Yunnan, Guizhou, Sichuan e Chongqing, nonché nelle regioni meridionali come Guangxi, Guangdong e Hainan, e nelle regioni sud-orientali come Fujian, Zhejiang e Taiwan. Viene coltivato anche nella parte sud-orientale dell'Asia. Ci sono resoconti della sua introduzione in Africa, America e Oceania. Il litchi è conosciuto come uno dei "Quattro Frutti Principali del Sud" insieme a banane, ananas e longan.
Il litchi è dolce, aspro al gusto e caldo per natura. Entra nei meridiani del cuore, della milza e del fegato. Può fermare il singhiozzo e la diarrea. È un'ottima scelta di terapia alimentare per chi soffre di singhiozzo ostinato e diarrea notturna. Allo stesso tempo, ha gli effetti di nutrire il cervello, promuovere la forma fisica, stimolare l'appetito e giovare alla milza. A causa della sua natura calda, un consumo eccessivo può facilmente portare a un eccesso di calore.