Istnieje ponad 100 odmian liczi, a co roku stale pojawiają się nowe odmiany.
Teraz jest sezon na oficjalne delektowanie się liczi. Duże ilości liczi są dostępne na rynku. Supermarkety, sklepy owocowe i uliczni sprzedawcy wszyscy krzyczą o świeżych liczi, z kuszącymi frazami typu „Nie musisz płacić, jeśli nie jest słodkie” i cenami wahającymi się od wysokich do niskich.
Liczi (nazwa naukowa: Litchi chinensis Sonn.) należy do rodziny mydleńcowatych (Sapindaceae) i rodzaju Litchi. Jest to drzewo wiecznie zielone, osiągające wysokość około 10 metrów. Skórka owocu ma łuskowate wyrostki, jest jaskrawoczerwona i purpurowo-czerwona. Po pełnym dojrzeniu staje się jaskrawoczerwona; nasiona są całkowicie pokryte mięsistą, fałszywą osnówką. Okres kwitnienia przypada na wiosnę, a okres owocowania na lato. Na świeżo miąższ owocu jest półprzezroczysty i galaretowaty, o pachnącym i pysznym smaku, ale nie nadaje się do przechowywania.
Jest rozpowszechnione w południowo-zachodnich Chinach, w tym w Yunnan, Guizhou, Syczuanie i Chongqing, a także w regionach południowych, takich jak Guangxi, Guangdong i Hainan, oraz w regionach południowo-wschodnich, takich jak Fujian, Zhejiang i Tajwan. Jest również uprawiane w południowo-wschodniej części Azji. Istnieją doniesienia o jego wprowadzeniu do Afryki, Ameryki i Oceanii. Liczi jest znane jako jeden z "Czterech Wielkich Owoców Południa" obok bananów, ananasów i longanów.
Liczi jest słodkie, kwaśne w smaku i ciepłe w naturze. Wpływa na meridiany serca, śledziony i wątroby. Może zatrzymać czkawkę i biegunkę. Jest to doskonały wybór w terapii żywieniowej dla osób z uporczywą czkawką i biegunką nocną. Jednocześnie ma działanie odżywiające mózg, poprawiające kondycję, pobudzające apetyt i korzystne dla śledziony. Ze względu na swój gorący charakter, nadmierne spożycie może łatwo prowadzić do nadmiernego gorąca.