ライチには100種類以上の品種があり、毎年新しい品種が次々と登場しています。
今はライチを正式に楽しむ季節です。市場には大量のライチが出回っています。スーパーマーケット、果物店、露店が新鮮なライチを「甘くなければお金はいらない」といった魅力的なフレーズで叫んでおり、価格は高いものから安いものまで様々です。
ライチ（学名：Litchi chinensis Sonn.）は、ムクロジ科に属し、ライチ属に分類されます。常緑樹で、高さは約10メートルです。果皮には鱗状の突起があり、鮮やかな赤色と紫がかった赤色をしています。完全に熟すと鮮やかな赤色になります。種子はすべて肉質の偽種皮に覆われています。開花期は春で、果実の収穫期は夏です。新鮮なとき、果肉は半透明でゼラチン状で、香り高く美味しい味わいですが、保存には適していません。
中国南西部（雲南、貴州、四川、重慶）および広西、広東、海南などの南部地域、福建、浙江、台湾などの東南地域に分布しています。アジアの東南部でも栽培されています。アフリカ、アメリカ、オセアニアへの導入の記録があります。ライチはバナナ、パイナップル、リュウガンとともに「中国南方四大果物」の一つとして知られています。
ライチは甘酸っぱく、性質は温です。心、脾、肝の経絡に入ります。しゃっくりと下痢を止めることができます。頑固なしゃっくりや夜間下痢のある方にとって、優れた食事療法となります。同時に、脳を滋養し、体力を増進し、食欲を刺激し、脾臓を益する効果もあります。その性質が熱であるため、過剰な摂取は容易に過剰な熱を引き起こす可能性があります。