ライチには100種類以上の品種があり、毎年新しい品種が次々と登場しています。
いよいよライチを本格的に楽しめる季節となりました。市場には大量のライチが出回っています。スーパーマーケット、果物店、露店では、「甘くなければ代金は不要」といった魅力的なフレーズとともに、高低様々な価格で新鮮なライチが賑やかに販売されています。
ライチ（学名：Litchi chinensis Sonn.）はムクロジ科ライチ属に属します。常緑高木で、高さは約10メートルです。果皮には鱗状の突起があり、明るい赤色から紫がかった赤色をしています。完全に熟すと明るい赤色になります。種子はすべて肉質の仮種皮で覆われています。開花期は春、結実期は夏です。新鮮な状態では、果肉は半透明でゼラチン質で、香りが良く美味しいですが、保存には適していません。
雲南、貴州、四川、重慶などの中国南西部、広西、広東、海南などの南部地域、福建、浙江、台湾などの東南地域に分布しています。また、アジアの東南部でも栽培されています。アフリカ、アメリカ、オセアニアへの導入記録もあります。ライチは、バナナ、パイナップル、リュウガンとともに「中国四大果物」の一つとして知られています。
ライチは甘酸っぱく、性質は温です。心、脾、肝の経絡に入ります。しゃっくりと下痢を止めることができます。頑固なしゃっくりや夜間下痢に悩む方にとって、優れた食事療法となります。同時に、脳を養い、体力を増進させ、食欲を刺激し、脾臓に利益をもたらす効果もあります。その性質が熱性であるため、過剰な摂取は容易に過熱を引き起こす可能性があります。

主な特徴：豊かな香りと甘い味ですが、種子は通常大きく、可食率は比較的低いです。
外観：果実は心臓形または短い心臓形で、中程度の大きさです。果皮は濃い赤色（鮮やかな赤色ではなく）、平坦で規則的に配置された稜（果皮の鱗状の突起）があり、裂け目は浅く狭いです。
主な産地：中国の広東省、広西チワン族自治区、福建省、台湾で広く栽培されています。また、世界中の多くのライチ生産地域（南アフリカ、オーストラリアなど）でも主要な商業品種の一つであり、欧米市場では一般的に「モーリシャス」として知られています。
成熟期：中生品種で、早生品種と晩生品種の中間に位置し、通常6月中旬から下旬にかけて大規模な市場供給が始まります。
果実は中程度の大きさで、平均単果重は19.56グラムです。果実は楕円形、やや心臓形または短い心臓形です。果皮は濃い赤色で、薄く比較的丈夫です。果肉は白色、柔らかく、滑らかでジューシーで、甘い味とわずかな香りがあります。可食率は78%です。
?? 類似品種の比較
「ブラックリーフ」ライチの特徴は際立っており、他の主流品種との区別が容易です。
プリンセススマイルライチとの比較：プリンセススマイルの果実はより大きいです。最も際立った特徴は、果皮が赤と緑の混色であること、種子が小さいこと、果肉がクリスピーであることです。対照的に、ブラックリーフライチの果皮は濃い赤色で、種子が大きく、香りがより強いです。
桂味ライチとの比較：桂味は桂花（キンモクセイ）の独特な香りと、小ぶりの種子を持つパリッとした果肉で知られています。黒葉種はより「直接的」な甘みと香りを持ち、種子が大きく、果肉はより柔らかくジューシーです。
ライチ風味のもち米飴との比較：もち米飴は「柔らかく甘い」フレーバーの代表格です。中心部は小さく果肉は厚く、極めて高い甘みを持っています。黒葉種は甘みと果肉の食感においてこれに匹敵せず、中心部が大きいです。