ライチの品種は100種類以上あり、毎年新しい品種が絶えず登場している。
今は本格的にライチを楽しむ季節です。市場には大量のライチが出回っています。スーパーや果物店、路上の屋台まで、どこも新鮮なライチを「甘くなければ返金不要」といった魅力的な言葉で宣伝しており、価格も高価なものから手頃なものまでさまざまです。
ライチ（学名：Litchi chinensis Sonn.）はムクロジ科リッチ属に属する常緑高木で、樹高は約10メートルです。果皮には鱗状の突起があり、鮮紅色から紫紅色を呈します。完全に成熟すると鮮やかな赤色になります。種子はすべて肉質の仮種皮に包まれています。花期は春、果期は夏です。生の果肉は半透明でゼラチン質であり、香り高く美味ですが、貯蔵には適していません。
中国南西部の雲南、貴州、四川、重慶、および広西、広東、海南などの南部地域、福建、浙江、台湾などの東南地域に分布しています。アジア南東部でも栽培されています。アフリカ、アメリカ、オセアニアへの導入の記録もあります。ライチはバナナ、パイナップル、リュウガンとともに「南の四大果物」の一つとして知られています。
ライチは甘く、酸味があり、性質は温です。心経、脾経、肝経に入ります。しゃっくりや下痢を止めることができます。頑固なしゃっくりや夜間の下痢に悩む人にとって優れた食療法の選択肢です。同時に、脳を養い、体を健やかにし、食欲を促し、脾を益する効果があります。その温熱の性質のため、過剰に摂取すると容易に熱がこもりやすくなります。